Koelelementen veroveren de wereld

OC Autarkis wil met koelelementen vanuit Holten de wereld veroveren

Ze zijn nauwelijks zichtbaar, maar als ze er niet zijn zou iedereen klagen. Het klinkt als een raadseltje in de eerste de beste fietspuzzeltocht, waar dan maar weinig mensen op het idee zouden komen bij de antwoordmogelijkheid het woord ‘luchtbehandelingsinstallatie’ in te vullen. Met de revolutie die ze bij Orange Climate in Holten willen ontketenen, moet daar verandering in komen. “Want met onze puur Nederlandse vinding hebben we een echte wereldprimeur te pakken. En dat moet iedereen weten.”

Bron: Mario van Santen, Twentse Visie (editie 03, juni 2018)

Het klinkt als grootspraak uit de mond van ras-Amsterdammer Walter van Kampen, maar na enige uitleg snapt iedere toehoorder al snel dat Twentse bescheidenheid rondom het woord wereldprimeur volledig misplaatst zou zijn. En dus durven ze het bij Orange Climate van de daken te schreeuwen. Het patent dat ze hebben verkregen op hun vondst is zo bijzonder, dat zelfs Australische vakbladen schrijven over het zogenoemde ‘Phase Change Material’. “Vergelijk het met een koelelement dat iedereen in zijn vriezer heeft liggen. Alleen werken die pas bij extreme temperatuurverschillen. Ons materiaal verandert al bij de kleinste temperatuurschommeling en zorgt er op die manier voor dat de maximumtemperatuur in een ruimte nooit boven de 23 graden komt. Ook niet als het buiten extreem warm is.”

Patent 

Wie in de installatiebranche zocht naar een bedrijf dat luchtbehandelingsinstallaties levert, kwam tot een kleine tien jaar geleden al snel terecht bij Verhulst in Drunen of bij Waterloo in Deventer en Holten. Maar na een kabbelend en kwijnend bestaan, zag investeerder Henk-Willem van Dorp nieuwe mogelijkheden en bracht beide bedrijven samen onder de nieuwe naam Orange Climate (OC), maar voegde daar ook meteen zijn ‘new kid on the block’ Autarkis bij. Met de kennis die alle drie partners inbrachten, zou toch iets moois moeten kunnen ontstaan, zo was de gedachte. En dat gebeurde. Al sleutelend aan een best bekend recept, ontdekten ze het unieke PCM en kregen er al snel patent op.

“Het Phase Change Material is in de speciaal voor dit doel gebouwde meetkamer eindeloos getest en doorontwikkeld. Nu zijn we zover dat het op snelle en eenvoudige wijze door ons op de markt gebracht kan worden,” zegt Paul Lustig van OC Waterloo. Van Kampen vult aan: “We hebben een eigen fabriek in Ootmarsum, waar we onze panelen afvullen met het PCM, dat in feite niet meer is dan een mengsel van zouten. Natuurlijk hebben we ook nog wat andere bijzondere ingrediënten toegevoegd, maar feitelijk is het een volledig recyclebaar product.” 

Geavanceerd 

Het eindresultaat van alle tests levert voor de kijker niet meer op dan een fraai systeemplafond. Vierkante stalen platen met minuscule gaatjes die de schone lucht doorlaten. Op elke plaat liggen drie elementen met PCM en daarboven draait een luchtbehandelingssysteem dat zorgt voor aanvoer van lucht. Dat is het. Simpeler kan het bijna niet. “Zo gaat het vaak. Het ziet er niet bijzonder ‘high-tech’ uit, maar dat is het feitelijk wel. Dit systeem is veruit het meest geavanceerde dat er op dit moment bestaat,” aldus Van Kampen van Autarkis.

Lustig: “We proberen het al een paar jaar onder de aandacht te brengen, maar zijn twee jaar geleden pas echt helemaal uitontwikkeld. Ondertussen merkten we dat nieuwe concepten in de bouw pas jaren later worden omarmt. Dat is doodzonde, want iedereen is er inmiddels al wel van overtuigd dat ons systeem werkt.” Van Kampen: “Dat we de aandacht van de wereldwijde vakpers hebben getrokken is dan ook niet zo vreemd, want wij koelen hiermee hele gebouwen, hè…..geen koelmachines. Dat trekt heus wel wat aandacht. Daarom moet het tussen de oren van de pandeigenaren. Zij moeten zien en ervaren wat het effect is en hoe goed het werkt. We hebben al een aantal mooie klanten als Flora Holland, het WTC in Amsterdam, ABNAMRO en hebben in de regio Ten Hag kunnen overtuigen. En omdat de gemiddelde installateur niet alleen heel traditioneel is, maar ook het liefst zoveel mogelijk spullen wil verkopen, slaan we die zeker niet over bij onze bedrijfsbezoeken, maar stappen we ook direct naar de pandeigenaren. Voor de kosten hoeven die dit niet te laten, want die liggen op hetzelfde niveau. En door dit aan te schaffen, kan op een aantal andere installaties worden bezuinigd. Pas als ze speciale wensen hebben ten aanzien van hun plafond loopt de prijs op. We kunnen namelijk de meest prachtige ontwerpen maken door de gaatjes in onze plafondplaten net iets anders te slaan dan normaal, maar ja, dan snapt iedereen dat de prijs ook oploopt.”

Broer en zus 

“Alle bedrijfsgebouwen moeten in 2023 minimaal een C-label hebben. Met onze unieke PCM-techniek kunnen wij ze eenvoudig helpen meteen naar een A-label te gaan. Deze compleet nieuwe klimaatvriendelijke installaties leveren ons nu zo tien procent omzet op van het totaal, dat nu zo rond de 22 miljoen euro op jaarbasis ligt. Maar zonder mijn grote broer Waterloo en mijn grote zus Verhulst hadden we dit nooit voor elkaar gekregen. Vergeet niet dat Waterloo al sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw luchtverdeelapparatuur aan de man brengt en Verhulst al meer dan een eeuw. Zonder hun kennis en ervaring had Autarkis deze compleet nieuwe klimaatvriendelijke producten nooit kunnen leveren. Want klimaatvriendelijk is het omdat de fase-overgang altijd doorgaat. De natuur stopt nooit.”

Dat de omzet nog niet super-spectaculair is, beseffen ze zich bij Autarkis maar al te goed. “Wij snappen ook wel dat niemand nog van ons geschrokken is hoor, want daarvoor is ons aandeel gewoon nog veel te klein. Doordat we zo lang hebben lopen sleutelen aan dit concept, hebben we nog niet echt aan de weg kunnen timmeren. Maar met het zendingswerk dat ik tot nu toe in mijn eentje heb gedaan, is het toch redelijk gelukt. Nu gaan we extra verkopers de weg opsturen om het concept uit te rollen. Want de PCM-elementen verkopen we natuurlijk niet los. We zijn niet gek. Zonder de plafondplaten van Waterloo en de installatie van Verhulst gaat er geen één de deur uit. Op die manier werken we ook samen met interieurontwerper en afbouwer Intramax en LED-licht leverancier Green Facility. Want om succes te hebben moet je kunnen delen en samenwerken.”

Meer weten over PCM? Neem vrijblijvend contact op met het team van OC Autarkis.